龍王鯨 苗條的“大海怪”

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海洋的富饒秘案，海水的浮力，使海中比陸地上更適合哺育巨獸潦匈。中生代的滄龍阱高、蛇頸龍等“海龍”滅絕之后，一群下水的哺乳動(dòng)物—鯨類就接過了翰缢酰皇的權(quán)杖赤惊。其中最先成長(zhǎng)為一方霸主的，是身體修長(zhǎng)的龍王鯨寒屯。

距今3600萬年前的古地中海荐捻，燦爛的陽光穿透海水，照在一頭雌性龍王鯨的脊背上下桃。剛出生不久的幼崽貼在它身旁昨镊，不時(shí)觸碰著母親修長(zhǎng)的身體。雌龍王鯨警惕地盯著附近的幾條鯊魚，只要幼崽一直在它身邊梁捉，這些鯊魚就根本不敢造次追粉。

從龍到鯨大變身

19世紀(jì)上半葉，歐美的博物學(xué)家們開始把目光瞄向一個(gè)新領(lǐng)域——地下挖出來的史前生物化石箍属。從1830年開始短硼，人們?cè)诿绹?guó)南部發(fā)現(xiàn)了一些大型化石，其中兩塊被送到了學(xué)者理查德·哈蘭手上公上。哈蘭認(rèn)為自幕，這化石屬于一種生活在海里的巨型爬行動(dòng)物，將其命名為“帝王蜥蜴”幌扁。

幾年后振袋，哈蘭帶著化石前往英國(guó)，拜會(huì)了當(dāng)時(shí)的古生物學(xué)大咖憎茂、另一位理查德——發(fā)明“恐龍”（dinosaur）一詞的理查德·歐文珍语。歐文看過這些化石，認(rèn)為它們不像蜥蜴竖幔，應(yīng)屬于哺乳動(dòng)物板乙，可能是某種史前鯨類，并取了個(gè)新名字“軛齒鯨”拳氢∧汲眩可根據(jù)生物學(xué)命名法則，這個(gè)新名字在科學(xué)上是無效的饿幅，之前起的名字已無法更改凡辱。幸虧中文翻譯時(shí)知道變通，譯成了“龍王鯨”栗恩，既保留字面意思透乾，又點(diǎn)名了它的鯨族身份。

學(xué)術(shù)界的事情磕秤，老百姓未必知道乳乌。龍王鯨被驗(yàn)明正身后，有個(gè)名叫寇區(qū)的美國(guó)人搜集了不少龍王鯨化石景姓，拼成了一條長(zhǎng)達(dá)34.7米的“大海蛇”赴碘。寇區(qū)帶著他的“大海蛇”四處展出瘫盹，賺了大筆門票錢鸡视，直到它們?cè)?871年的芝加哥大火中付之一炬。后來的分析認(rèn)為也较，整條“大海蛇”是用至少5條龍王鯨的化石組裝的酒半。

龍王鯨化石被發(fā)現(xiàn)之初薯舆，曾被當(dāng)作海洋爬行動(dòng)物，甚至被好事者組裝成“大海蛇”的骨架供人觀看晨下。

原始的苗條鯨魚

寇區(qū)的“大海蛇”葬身火海沒多久累冠，又有人在埃及開羅附近的沙漠山谷中，發(fā)現(xiàn)了史前鯨類的化石——后來人們才知道拳芹，數(shù)千萬年前整個(gè)撒哈拉沙漠都是熱帶淺海蝇罐，屬于“古地中海”的一部分矢勉。自1896年以來合弥，不斷有古生物學(xué)家來此考察，挖了一個(gè)多世紀(jì)還沒把化石挖完猜谚，這里也因此被稱為“鯨之谷”败砂。其中光是龍王鯨的化石就超過500具，憑借充足的研究材料魏铅，古生物學(xué)家們復(fù)原出了龍王鯨的真面目。

龍王鯨主要生活在距今4000萬～3400萬年前的熱帶海域坚芜，體長(zhǎng)可達(dá)15～20米览芳，是貨真價(jià)實(shí)的海中巨獸。然而與現(xiàn)代鯨類相比鸿竖，龍王鯨的軀體極為纖細(xì)沧竟、瘦長(zhǎng)，最粗處也就2米上下缚忧。據(jù)古生物學(xué)家估算悟泵，成年龍王鯨的體重不會(huì)超過15噸。龍王鯨的尾巴很可能像現(xiàn)代鯨類一樣是分叉的闪水，背上也有小小的背鰭糕非，但有一個(gè)明顯區(qū)別：龍王鯨的后肢還沒完全退化，而是變成了一對(duì)長(zhǎng)約半米的“小短腿”嬉哥。有觀點(diǎn)認(rèn)為进登，龍王鯨在求偶交配時(shí)，這對(duì)可憐兮兮的“小短腿”可能會(huì)用來固定對(duì)方的身體津咒，除此之外實(shí)在想不出有啥用了……

別看小短腿滑稽另碍，龍王鯨的血盆大口可不是吃素的。它們口中有42顆牙齒哩拔，其中既有能穿透皮肉的鋒利門齒自烛、犬齒，也有長(zhǎng)于撕扯的前臼齒和臼齒—這又是一個(gè)原始特征影焙，因?yàn)榻裉炷ㄏ泠L戈秕、海豚等“齒鯨類”的牙齒觅符，都是單一的圓錐形。根據(jù)化石推算濒勤，龍王鯨的咬合力高達(dá)1.6噸深吠，在有史以來的哺乳動(dòng)物中數(shù)一數(shù)二。

在埃及境內(nèi)的“鯨之谷”屎唠，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大量龍王鯨的化石桑孩。這里如今是干旱的沙漠，4000多萬年前卻是熱帶淺嚎蚣剑——“古地中毫鹘罚”的一部分。

龍王鯨與現(xiàn)代露脊鯨明也、虎鯨的體型對(duì)比宣虾，簡(jiǎn)直就是瘦成竹竿了。

溫暖淺海土霸王

今天的藍(lán)鯨温数、座頭鯨绣硝、露脊鯨、抹香鯨等大型鯨類撑刺，體型一般都比較“豐滿”鹉胖，為啥龍王鯨是個(gè)細(xì)瘦子？原來够傍，現(xiàn)代鯨類常在寒冷而富饒的極地海域覓食甫菠，需要厚厚的鯨脂層來保持體溫，體重的一多半都是脂肪冕屯。而在龍王鯨生活的始新世晚期寂诱，全球洋流分布跟今天不同，它們呆在熱帶海域就有足夠的食物蒿庙。既然無需御寒搓陈，龍王鯨自然不用長(zhǎng)出一身肥油了。

龍王鯨是當(dāng)時(shí)海洋中的頂級(jí)掠食者杉抑，諸如烏賊榄陆、魚類、海龜在搀，以及矛齒鯨等小型鯨類都是它們的菜剧债。在龍王鯨的腹腔化石中，古生物學(xué)家曾找到多種魚類的遺骸搓纠，其中包括鯊魚昏锨。在一些矛齒鯨的骨骼化石上，也有龍王鯨的齒痕世雄。不同于今天的虎鯨度坞、海豚映僚，龍王鯨的頭骨結(jié)構(gòu)還比較原始，不具備水下回聲定位的能力点骑，也不能克服深海的水壓酣难。因此它們只能呆在淺海中捕獵，靠視覺來尋找目標(biāo)黑滴。

現(xiàn)代鯨類以高智商著稱憨募，可龍王鯨頭骨狹長(zhǎng)，腦容量小袁辈，應(yīng)該沒有如此聰明菜谣。再加上每頭龍王鯨都需要大量食物，限制了分布密度晚缩，古生物學(xué)家認(rèn)為它們平時(shí)都是獨(dú)來獨(dú)往尾膊，很少社交，只有到繁殖季節(jié)才會(huì)聚集到一起荞彼。

作為原始鯨類冈敛，龍王鯨的牙齒類似陸生哺乳動(dòng)物，分為前部的門齒卿泽、犬齒和后部的前臼齒莺债、臼齒（攝影／王寬）。

現(xiàn)代齒鯨如虎鯨的牙齒挨究，是單一的圓錐形，更適合捕食海洋動(dòng)物苇赊。

一代更比一代強(qiáng)

正當(dāng)龍王鯨在海里優(yōu)哉游哉時(shí)韵慷，全球氣候發(fā)生了巨變。距今3400萬年前忠辛，全球平均氣溫下降了8℃蜀契，極地海洋開始結(jié)冰，導(dǎo)致海平面下降哎闻。龍王鯨生活的大片淺海消失敏卦，變化的洋流、變冷的海水又使它們饑寒交迫枚林，只有黯然滅絕米鹏。

然而勢(shì)頭正旺的鯨類家族，是不會(huì)被這等困難擊倒的郭菜。以龍王鯨為代表的“古鯨亞目”衰亡后栗哥，現(xiàn)代鯨類的兩大分支“齒鯨亞目”、“須鯨亞目”隨即崛起勘伺。距今1300萬年前跪腹，齒鯨當(dāng)中出現(xiàn)了比龍王鯨更大褂删、更強(qiáng)的成員——利維坦鯨。利維坦鯨以《圣經(jīng)》中的海怪“利維坦”命名冲茸，是現(xiàn)代抹香鯨的近親屯阀。它體長(zhǎng)可達(dá)17米，光牙齒就超過30厘米長(zhǎng)轴术，與滄龍难衰、巨齒鯊?fù)瑸椤笆飞献顝?qiáng)海洋掠食者”的種子選手。

今天的鯨類家族膳音，盡管受到人類的獵捕召衔，仍然在全世界的海洋里盡情遨游，以或龐大祭陷、或輕巧的身姿搏浪擊水苍凛。誰能想到，那群5000多萬年前的海邊小獸兵志，會(huì)有如此彪悍的后代呢醇蝴！

龍王鯨滅絕后，鯨類家族中又涌現(xiàn)出了更能打的“利維坦鯨”萝轰，它們是現(xiàn)代抹香鯨的近親推吼。

鯨類如何走向海洋？

遨游大海疹咕、身形似魚的鯨類贮殊，卻跟我們一樣用肺呼吸，喝母親的奶水長(zhǎng)大铲恃，堪稱生命演化的奇跡夫咏。DNA測(cè)試表明，鯨類現(xiàn)存最近的“親戚”是河馬四雏∥鸺化石則顯示，鯨類的早期祖先百擒，是生活在水邊的小型哺乳動(dòng)物资村。大約距今5200萬年前，已知最原始的鯨類——巴基斯坦鯨出現(xiàn)在南亞仍桌。巴基斯坦鯨只有狗那么大为猩，也長(zhǎng)著狗一樣的四肢和尾巴，卻具備鯨類特有的耳朵結(jié)構(gòu)酌摇，具備良好的水下聽覺膝舅。它們的出現(xiàn)，宣告了鯨類向大海進(jìn)軍的步伐：海洋那么大窑多，我想去游游仍稀。

不久之后洼滚，更適應(yīng)水棲生活的步行游鯨出現(xiàn)了。它們從頭到尾超過3米長(zhǎng)技潘，四肢短粗遥巴，腳上有蹼，生活習(xí)性可能類似鱷魚享幽。隨后的庫奇鯨铲掐、羅德侯鯨等原始鯨類，也仍保留著可以上岸的四肢值桩。

從距今4000萬年起摆霉，鯨類終于走上了演化快車道，徹底奔向海洋奔坟，再不回頭：頭部和軀干變成流線型携栋，后肢逐漸退化，前肢和尾巴長(zhǎng)成鰭狀偎旱，只能在水中活動(dòng)船庐；鼻孔也移到頭頂，便于在水面呼吸地捂。廣闊的海洋環(huán)境羽捻，更刺激了鯨類的迅速大型化——從體大如狗的巴基斯坦鯨到龐然大物般的龍王鯨，才用了1200萬年滤重！

從5000萬年前長(zhǎng)著四肢的步行游鯨到今天的虎鯨酣疏，鯨類在走向海洋的道路上簡(jiǎn)直是脫胎換骨。

虎鯨